AstroEvolution

Inflazione cosmologica: perché il modello di Guth cambiò

Nel gennaio 1981 Alan Guth pubblicò un articolo che proponeva una soluzione ai problemi dell'orizzonte e della piattezza cosmologica. Il suo abstract conteneva anche un'avvertenza: lo scenario produceva conseguenze inaccettabili e richiedeva modifiche. La difficoltà era interna al meccanismo proposto. Una fase di espansione accelerata poteva preparare condizioni favorevoli all'Universo osservabile, ma doveva poi terminare lasciando un ambiente caldo e sufficientemente…

Leggi l’indagine →

Origine della vita e L.U.C.A.: due problemi distinti

Due ricerche che interrogano lo stesso passato Un laboratorio ottiene molecole utili alla costruzione dell'RNA. Un gruppo di biologi confronta genomi e ricostruisce le caratteristiche di un antenato remoto. Entrambe le ricerche riguardano la storia iniziale della vita, ma i loro risultati rispondono a domande differenti. La prima indaga come possano formarsi componenti e funzioni biologiche; la seconda cerca quali caratteri fossero presenti in una genealogia già avviata…

Leggi l’indagine →

Operatori e osservabili: quali esiti distinguiamo

Un risultato di misura acquista significato quando sappiamo quali alternative lo strumento distingue. Registrare il segno di una grandezza, il suo valore completo o soltanto se quel valore è nullo significa conservare informazioni differenti. Prima di introdurre gli operatori, conviene fermarsi su questa scelta: quali differenze fra gli esiti vogliamo mantenere nella descrizione? Tre risultati, due modi di registrarli Costruiamo un esempio ideale con tre risultati possibili…

Leggi l’indagine →

Cyanobacteria: assemblaggio ed evoluzione di PSII e PSI

Come le cellule costruiscono e mantengono i fotosistemi, e quali tracce molecolari permettono di ricostruirne la storia. Un fotosistema funzionante richiede più della presenza dei geni che ne codificano le proteine. Occorre produrre i componenti, inserirli nella membrana, associare pigmenti e altri cofattori, stabilizzare gli intermedi e ottenere una configurazione capace di trasferire elettroni. Nel frattempo, le molecole che assorbono luce possono già partecipare a…

Leggi l’indagine →

Sovrapposizione come principio fondamentale

Sovrapposizione: la regola che permette di comporre gli stati Il principio di sovrapposizione stabilisce quali nuovi stati possiamo descrivere combinando stati già ammessi. Non riguarda soltanto una figura di interferenza: appartiene alla struttura matematica della meccanica quantistica. Dopo aver introdotto spazi vettoriali, rappresentanti complessi e normalizzazione, la domanda diventa precisa: che significato fisico attribuiamo alla somma di due vettori di stato? La…

Leggi l’indagine →

Cyanobacteria: comparsa della fotosintesi ossigenica

La comparsa della fotosintesi ossigenica non possiede una data direttamente leggibile in una roccia. I sedimenti conservano tracce di ambienti trasformati dall'ossigeno; alcuni fossili preservano strutture cellulari; i genomi permettono di confrontare organismi e ricostruire parentele. Per risalire all'origine di questo metabolismo occorre capire quale domanda possa ricevere risposta da ciascuna testimonianza. Il problema comincia dalla parola "comparsa". Può indicare…

Leggi l’indagine →